曹操暗自点头，道：“奉孝言之有理，操此次进兵，意在败马超于冀州！若破之，幽州可得矣！届时何愁雍州铁骑？！”言毕，吩咐曹彰、满宠谨守河内，无令不得进军！然后下令大军明日开拔，取道邺城，经邯郸，过巨鹿，直抵信都！
范阳城外，马超大军整齐列阵，赵云、高干分领铁骑压住两翼，步军阵后，两百架霹雳车正填石待命！
中军大旗下，马超按抢而立，打眼遥望城头，但见袁尚军布满城头。心下暗忖道：“袁尚果然没有投降的意思！那就打得他投降！”言毕，即下马修书一封，遣人急送袁尚。
城内，袁尚接书，拆视之，其书略道：“上大将军马超致书幽州牧袁尚：本将军挥兵范阳，实为击破张辽，进而攻灭操贼，上救天子于囹圄，下为本初公雪恨！然使君竟拒城而守，何也？莫非欺本将军无攻城利器乎？本欲纵兵攻打，然士卒何辜？故定于半个时辰后，教使君见识本将军神器！”
袁尚看毕大怒！掷书于地，切齿道：“马超欺我太甚！”
旁边一文士上前捡起书信，略看一遍，进言道：“使君何需动怒？届时上城观之便是。”
袁尚视其人，乃别驾田豫也！遂然其言，披挂齐整后，上城观望。
半个时辰后，马超下令霹雳车对准城门附近投石，但不可攻击城头，免得伤及无辜。
袁尚手搭凉棚，眺望马超军大阵，但见阵列俨然，黑甲森森。正欲感叹敌军精锐，忽见阵后飞出大片石弹，黑压压直奔城头。不由大骇，急令士卒躲避，自己亦蹲身女墙之下窥视。
但见石弹密集如雨，倾泻而下，虽未击中城头，但亦声势骇人！
袁尚胆战心惊，疾奔下城头，惶恐道：“此乃何物？竟如此可怖！”
田豫道：“此物与曹操之霹雳车类似，但威力何止数倍！使君应早作打算。”
袁尚怒道：“国让何意？！”
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