孙策闻言沉吟不语，周瑜抗声道：“子敬此计固然稳妥，但刘璋暗弱，张鲁不值一提。若马超起意，不需十日，必破南郑！然后大军分两路挺进川中，以雍州军之精锐，刘璋如何抵挡？若其惊惧之下，举城降之，西川便属马超矣！届时马超定屯兵巴东，扼守川东门户，同时勤练水军！兼之西川天府之国，沃野千里，不出数年，马超必提大军，顺江而下！荆州以西却无险可守，那时我军如何当之？！”
鲁肃道：“公瑾之言不无道理，然以肃观之，时下马超与曹操交兵于幽冀，非数年不可分出胜负，然其受兵制所限，怎有余力图谋汉中？马孟起勇谋兼备，枭雄之姿，岂能见不到此？故肃建言主公屯兵自守，休养生息，待荆襄稳定，再图之不迟。”
周瑜思之亦然，虽仍心有不甘，但不再言语，众人皆目视孙策，看其如何决断。
孙策本欲采用周瑜之计，但又虑及鲁肃之言，一时左右为难。正烦躁时，亲军来报，曹操遣使持节，已至城外。
孙策暗恼，喝道：“就说本将军微恙，令其于驿馆暂住几日！”
鲁肃道：“主公，其人持节而来，依礼当出城迎之。”
孙策怒极而笑，言道：“曹操威逼陛下，欺凌群臣！敢问子敬！其人果为陛下所遣乎？”
鲁肃道：“不论如何，曹操占据大义，主公须依礼迎之。”
周瑜亦道：“主公，子敬之言是矣！”
孙策大怒！喝道：“策宁死不从！”言毕喝退众人，自回后堂。
周瑜谓鲁肃道：“主公刚勇太过，我等年岁相若，不便直言相谏，何不遣人往建业一行，请张子布前来？”
鲁肃赞叹道：“公瑾此计大妙！张子布德高望重，定能劝谏主公！”
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