事实上贾琏知道的不过是皮毛，灶户的生活已经不仅仅是穷苦可以形容。
旧时灶户没有组织，商人和灶户之间自由买卖。
灶户常常受盐商的盘剥和地方恶势力的压榨，长期过着动荡不安的生活。
他们不仅要按期按人口向官府缴盐，还要交纳税银，很多贫困的灶户常因交不足纳税银而被迫弃家逃亡。
当然灶户也有贫富之分，等级之别。
正如穷灶户，前清秀才萧欣山编的一首《十等灶户》歌谣。
一等灶户当灶首，甘为盐商当走狗，全为自己有。
二等灶户富家翁，不等盐款就上工，常年乐融融。
三等灶户卖‘久大’，不等年终就发价，新老盐剩不下。
四等灶户当军师，见了盐款任意支，帮喝又帮吃。
五等灶户跳了槽，自晒自卖自逍遥，盐商管不着。
六等灶户逞英豪，找着灶首就不饶，好似老鼠见狸猫。
七等灶户真松蛋，找灶首不见面，趟趟自蹲店。
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