自曹操向天下发去檄文后，各镇诸侯，皆起兵响应，各镇诸侯兵马不一，有三四十万者，有不足十万者，各领文官武将，奔向大汉王都。
当各路人马纷纷赶至后，各自安营扎寨，接连千余里，曹操杀牛宰羊，大会诸侯，众人奉袁绍为盟主，共议进兵之策。
袁绍令其弟袁术总督粮草，长沙太守孙坚为前部。孙坚领了本部人马后，直奔汜水关杀去，一路势如破竹，岂料袁术唯恐孙坚势大，暗中作祟，不发粮草，孙坚军中自乱，被汜水关守将华雄夜袭军营，杀的溃不成军，大将祖茂被华雄斩于马前，孙坚率部仓皇逃窜。
幸亏遇见了前来会盟的皇甫嵩、朱隽二人，这才击退了华雄，逃了一劫。
皇甫嵩、朱隽、孙坚三人各自按下营帐后，连忙前往中军大帐禀报袁绍，袁绍先是为皇甫嵩、朱隽二人接风，又召集各路诸侯商议。
众人列坐完毕，袁绍道：“前几日鲍将军之弟不听安排，擅自出兵，被华雄斩了。如今，孙文台又败于华雄之手，我军锐气受损，诸位可有良策？”各路诸侯都沉默不语。
袁绍举目望去，只见皇甫嵩身后站着三人，相貌异常，都在那里冷笑。
袁绍冲着皇甫嵩问道：“皇甫将军，身后是何人？”
皇甫嵩叫出刘备，笑道：“这是我自幼的同门兄弟，乃是中山靖王之后刘备刘玄德，那是他的两个义弟，皆有万夫之勇！攻破张角，此三人功劳甚大！”
袁绍点头道：“既是汉室宗亲，又有破黄巾之功，取座来。”
袁绍命坐后，刘备才坐于末位，关张二人叉手立于其后。
皇甫嵩又道：“此次剿灭张角，幸得一众江湖好汉相助，此时正都聚在另一帐中，不知盟主可否将他们请过来？”
袁绍尚未说话，一旁袁术便大喝道：“我等庙堂军中，岂容江湖草莽之人？”袁绍也点了点头。
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