若非如此，断难解释。汉平自今以后定以大人马首是瞻，鞠躬尽瘁，死而后已！”
马腾道：“先生切莫如此。我待你以师，今后当以师事之。”
阎忠道：“承蒙大人厚待，今后汉平当不敢辞其劳。
关于张掖属国，汉平有几点想法，还请大人斟酌。
前者，大人云令师嘱你要长期经营张掖，而若要经营张掖，第一个绕不过去的就是张掖属国。
张掖属国与张掖郡的辖区相重叠，而张掖属国又向以精兵万骑称雄河西，并得朝庭倚重，张掖属国也因此而常常凌驾于河西五郡之上。
若不处理好与属国的关系，经营张掖又从何处下手，谈何而来？到头不过一场空而已。
所以说，处理好与属国的关系是至关重要的。”
马腾问：“先生以为，怎样才算是处理好了两者之间的关系？亦或说，两者处于什么样的状态才是最理想的？”
阎忠说：“有三种状态，请大人斟酌：
一曰得之。即上报朝庭，撤销张掖属国建制，将其领地、部众全部纳入张掖郡的管辖之下；
退一步讲，亦或如居延属国一样，建制虽在，但受张掖管辖节制。
要做到这一点恐怕很难。
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