马腾笑着对那汉子说：“我说这位大哥，你脖子硬不硬我不知道，不过你这张嘴可是够硬的。
今日若不是我在这里，你就不怕白白地丢掉一条性命？”
那汉子捋了捋被捆青了的胳膊，说道：“即使今日不被处死，明日也会活活饿死；
即使是明日不会饿死，后日也会死在与狗官作战的战场上。
早死也是死，晚死也是死，又有多大分别？”
马腾略有尴尬。
此时曲直走了过来，向身后的村民摆了摆手，全体村民一起跪下，口呼：“参见大人，多谢大人活命之恩！”
马腾连忙叫起。
曲直近前打量马腾，问道：“您真的是太守大人？”
马腾有点哭笑不得，说：“现在你们拜已拜了，还来再问我是不是真的！
假若我是假的，难道说还要我再给你们还回去不成？”
当夜，马腾等留宿在了高邑里。
曲直着人上山打了一些野昧，村民们拿出自己珍藏的米酒，热情款待马腾一行。
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