春秋战国时开始以氐作为族称，如《山海经?大荒西经》载：‘有互人之国，炎帝之孙，名曰灵，灵生互人，是能上下于天。’
据《山海经笺疏》注：互人国即《海内南经》氐人国。
氐、互一字盖以形近而讹，以俗‘氐’正作‘互’字也。说明春秋战国时已有‘氐人‘存在。
但在先秦史籍中往往氐羌连用或并称。如《诗经?商颂?殷武》云：‘昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王’；
《逸周书?王会篇》曰：‘氐羌以鸾鸟’；
《竹书纪年》提及：成汤十九年‘氐羌来宾’，武丁三十四年‘王师克鬼方，氐羌来宾’等。
由于羌先见于记载，氐羌又往往连用或混用，如白马氐，又称白马羌等。
再据《大荒西经》，氐与羌均被认为是炎帝之后裔，炎帝为姜姓，氐人酋帅与羌人同，亦多姜姓。
因而认为氐羌同源，氐出于羌。
《西羌传赞》中云：‘金行气刚，播生西羌。氐豪分种，遂用殷强’。
或云氐族是汉化了的羌人。
氐族最终形成单一的民族，是由于有些羌人部落从高原迁于河谷，由游牧转向农耕，并在与周围汉族日益频繁的接触中，受汉族先进经济与文化的影响，使其语言、经济、文化发生变化所致。
第二说认为，氐、羌是既有密切联系，又有重大区别的两个民族。
由于古代氐与羌都是西戎，居住在西方，境地相邻，且多错居杂处，关系十分密切。
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