且说西路军莫耐娄悦。
莫耐娄悦乃是鲜卑西部最近这几年新崛起的一个部落首领，其位置在步度根以西，拥有人口十万，控弦甲兵二万，与步度根本身的实力不相上下。
此人有勇有谋，堪称枭雄。步度根居延惨败，他也有所知晓。他之本意，是想明年一开春，再去劫掠步度根的领地。
之所以如此，是因为他今年也遭了严重的灾情。
此时打击步度根虽说时机正好，然多来的领地一时无所用，抢来的牲畜没有牧草饲养，夺得的人口反成了负担。
再加上现在已进冬季，行军多有不便，是以步度根北遁之时，他虽知道，但也按兵不动。
后来，得到轲比能的口信，知道再不动不行了。如果还按原来的计划，恐怕轲比能、丘目陵纯连一头羊也不会留给自己。
于是领兵出发。本来约定的是三家各出兵一万，这莫耐娄悦却暗自留了个心眼，多征了五千，是想多一点话语权，以备在分脏时多得些好处。
莫耐娄悦一路之上做得甚是严谨，劫掠了步度根几个小小的亭落，都尽灭其口，以防走漏风声，让那步度根有所防范。
在离步度根大营还有五日路程时，有哨马来报，说发现一旅汉军，约有五六千人，押运大批粮草，似是向那步度根大营方向行进。
莫耐娄悦甚是诧异，遂召来手下两员大将，一个叫郁久闾麟，作战颇为勇敢，只是少于智谋；一个叫万忸于澄，有勇有谋，一向为莫耐娄悦所倚重，进行商议。
莫耐娄悦将哨马所云向两人一说，两人也颇为不解。
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