“您不知道吗，蓬洛纳先生？大人就是在这里长大的，而现在他通常住在伦敦，只有夏天和冬天才回来度假。”
换了我，一个人待在这么大的空房子里也会逃的。
“请快点儿，客人们已经到齐了。”
我不知道怎么跟着他到了一楼，拐进了东边的走廊。他拍拍手，两个男仆躬身为我拉开门。
长长的餐桌那头已经坐好了十几位客人，仆人陆陆续续把丰盛的菜肴摆上桌子，我像个犯错的孩子，连忙为自己的迟到道歉，然后在公爵左边坐了下来。
“蓬洛纳先生，您的脸好红啊！很热吗？”说话的是对面第四个位子上的少女，她有一头金红色的长发，打着卷儿落在肩上，明亮的眼睛里充满了外露的天真。
“不，没有，伯恩斯坦小姐。您不用担心。”她是玛丽的表妹，一个很美丽的姑娘。
“但是蓬洛纳先生现在的样子还真可爱呢！”我身旁的贝瑞夫人发出一阵轻笑，用丰满的手臂碰碰我。她是玛丽的姑母，一位极有风韵的贵夫人。
在两位女士面前我的脸更红了，多亏公爵及时递给我一杯开胃酒。
客人们开始在餐桌上天南地北地聊起来，看得出他们彼此都是熟人，而我虽然已经被公爵介绍给了他们，却仍像个外人一样插不上嘴。我多么希望能从他们那里听到一些关于玛丽的往事，可这些人仿佛有了默契似的，女士们都只顾聊着伦敦社交圈子里的风流韵事，而男士们则满口不离政治。我脸色黯淡地切着盘子里的牛肉，只想早早结束这顿晚餐。
“怎么了，对厨师的手艺不满吗？”公爵凑近我的耳朵轻轻问到。
“不、没有！很好吃！”我急忙咽下一大块儿。
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